Δημοσιεύτηκε στην έντυπη εφημερίδα Today Press
H Today Press ταξίδεψε στο Λονδίνο, επισκέφθηκε και σας παρουσιάζει ένα μοναδικό mall γαστρονομικής απόλαυσης το οποίο στεγάζεται σε ένα κτίριο που κάποτε υπήρξε χώρος λατρείας για χιλιάδες πιστούς στο Ηνωμένο Βασίλειο. H αναγεννημένη εκκλησία του Αγίου Μάρκου στη North Audley Street, Mayfair, δε θυμίζει απλώς ναό αλλά υπήρξε τόπος προσευχής πριν αποκτήσει «νέα χρήση» ως χώρος συνάντησης, συναναστροφής και εστίασης.
Μπορεί να μοιάζει απίστευτο, «ξένο» προς τα έθιμά μας, για κάποιους ακόμη και βλάσφημο, όμως είναι γεγονός. Ένας εμβληματικός ναός, απεκδύθηκε του θρησκευτικού του προσήμου και υποδέχεται σήμερα τη Βρετανική νεολαία αλλά και τουρίστες από όλα τα μέρη του κόσμου, ανεξαρτήτως θρησκεύματος, ως πολυχώρος γεύσεων.
Ο ανυποψίαστος επισκέπτης του ναού «τα χάνει» όταν περνάει το κατώφλι του Αγίου Μάρκου και αντί για πιστούς και ιερείς, αντικρύζει τρεις ορόφους γεμάτους από δεκάδες καταστήματα εστίασης. Ιταλικά, Αμερικανικά, πολυεθνικά εστιατόρια καθώς και σταντ που πωλούν κρασιά, μπύρες και κοκτέιλ δεσπόζουν σε διάφορα σημεία του πρωτοποριακού πολυχώρου εστίασης του Λονδίνου, ενώ το κύριο μέρος του ναού καταλαμβάνεται πλέον από τραπεζοκαθίσματα όπου εκατοντάδες επισκέπτες από όλη τη γη απολαμβάνουν ένα γρήγορο σνακ και ασφαλώς τη μοναδική αίσθηση της κατανάλωσης φαγητού σε έναν τόπο… λατρείας.
«Το Mercato Mayfair είναι μια βιώσιμη κοινοτική αγορά και ένας πολιτιστικός κόμβος στην αναγεννημένη εκκλησία του Αγίου Μάρκου στη North Audley Street, Mayfair. Η αίθουσα φαγητού είναι γεμάτη από μικρούς τεχνίτες που πωλούν μια μεγάλη ποικιλία προσβάσιμων φαγητών και ποτών, παράλληλα με ένα πολυσύχναστο πρόγραμμα εκδηλώσεων και δραστηριοτήτων. Στο Mercato Mayfair, μπορείτε επίσης να βρείτε πάγκους σε τρία επίπεδα με φαγητό και ποτά, μια μικροζυθοποιία, ένα wine bar και κατάστημα, ένα κατάστημα με κήπο και μια βεράντα στον τελευταίο όροφο», αναφέρει ο πολυχώρος στον επίσημο ιστότοπό του, σε μια προσπάθεια να συστηθεί.
Ωι influencers όλου του κόσμου έχουν βρει στο συγκεκριμένο food mall πεδίον δόξης λαμπρόν, καθώς το σκηνικό είναι πράγματι καθηλωτικό. Ο επισκέπτης αιφνιδιάζεται αφού τα θεολογικά στοιχεία του χώρου έχουν διατηρηθεί πλήρως. Ακόμη και ο άμβωνας του ναού βρίσκεται στη θέση του σε κοντινή απόσταση από έναν σεφ που φτιάχνει μπροστά στα έκπληκτα μάτια του επισκέπτη σούσι και άλλες νοστιμιές της Ανατολής.
Η ιστορία του
Το Mercato Mayfair βρίσκεται στην καρδιά της πολυτελούς περιοχής Mayfair του Λονδίνου. Ιδρύθηκε το 2019 από τον Ιταλό επιχειρηματία Andrea Rasca. Εμπνευσμένος από την επιτυχία του αρχικού του εγχειρήματος, Mercato Metropolitano, στο Μιλάνο της Ιταλίας, ο Rasca προσπάθησε να επαναλάβει την εμπειρία στο Λονδίνο. Το 2016, μπήκε δυναμικά στην εστίαση της πόλης δημιουργόντας στο Λονδίνο το Elephant & Castle, και ακολούθησε το Mercato Mayfair το 2019. Το σκηνικό του χώρου, η πρώην Εκκλησία του Αγίου Μάρκου, είναι ένα διατηρητέο κτήριο Grade I με πλούσια ιστορία που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1820.
Έχοντας εξυπηρετήσει διάφορους σκοπούς όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του νυχτερινού κέντρου και του εστιατορίου, ο Rasca προχώρησε σε ένα μεγαλόπνοο και πολυδάπανο έργο διετούς αποκατάστασης του μνημείου, αξίας 5 εκατομμυρίων λιρών, για να αποκαταστήσει την εκκλησία στην παλιά της αίγλη.
Εμπειρία
Ανάμεσα σε βιτρό, εικόνες και θρησκευτικά σύμβολα το κοινό βιώνει μια διαφορετική εμπειρία, σε ένα food mall που μοιάζει με σκηνικό, όμως αποτελεί μια πραγματικότητα και μια συνθήκη που όμοιά της σπάνια συναντά κάποιος, αφού διαφέρει ολοκληρωτικά από καταστήματα εστίασης που μπορείς να συναντήσεις σε εν λειτουργία χώρους ιερότητας.
Η «προχωρημένη» σύλληψη της ιδέας, συνοδεύεται από ένα επίσης προχωρημένο γευστικό κόνσεπτ.
Αρκεί να σκεφτεί κάποιος πως το υπόγειο του ναού, είναι σήμερα γεμάτο από wine bars και άλλα καταστήματα που συχνά φιλοξενούν πάρτι. Ο ισόγειος χώρος φημίζεται για την pizza, την pasta και τα burgers ενώ στον πρώτο όροφο τα μενού «τσιμπάνε» λίγο παραπάνω:
- Το Molo σερβίρει αστακό και στρείδια και θαλασσινά.
- Το Beast & Field προσφέρει μπιφτέκια με κρέας στη σχάρα και κρασί.
- Το Spice Lab σερβίρει μαλαισιανό φαγητό του δρόμου.
- Το Pad Thai House προσφέρει ασιατικό street food.
- Το Rico Coco παρουσιάζει ένα κοκτέιλ μπαρ.
- Το Soleado αποτελεί το Ισπανικό εστιατόριο του Mayfair, με λίγο πιο «κυριλέ» αισθητική και… χαλαρή «πόρτα».
Ακόμη πάντως και αν δε επιθυμείτε να δοκιμάσετε τις γεύσεις που προσφέρονται ή δε σας εμπνέει ο… τουριστικός αέρας που αποπνέει το άλλοτε θρησκευτικό τοπόσημο, η είσοδος – έξοδος στον χώρο πρέπει να γνωρίζετε πως είναι δωρεάν. Μια επίσκεψη στο σημείο, για να αποκτήσετε ιδίαν άποψη, πιστέψτε μας, αξίζει το κόπο. Συνεπώς, όσοι πιστοί….
Δείτε φωτογραφίες
