Για πρώτη φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων η φλόγα αναχώρησε από την πατρίδα μας δια θαλάσσης! Tο Σάββατο 27 Απριλίου η λαμπαδηδρομία ολοκληρώθηκε στην Ελλάδα, και το ιστορικό γαλλικό ιστιοφόρο «Belem» αναχώρησε από το λιμάνι του Πειραιά για το μεγάλο ταξίδι στο Παρίσι. Με τα τρία κατάρτια του να απέχουν 34 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας, το πλοίο μήκους 58 μέτρων και πλάτους 9 μεταφέρει τη φλόγα σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο της τραπεζαρίας.
Το «Belem» ναυπηγήθηκε το 1896, την ίδια χρονιά με την τέλεση των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων, και αποτελεί σύμβολο της ναυτικής παράδοσης της Γαλλίας. Το ιστιοφόρο 800 τόνων χάλυβα και ξύλου, αποτελεί τη ναυαρχίδα του γαλλικού στόλου. Αρχικά εκτελούσε ταξίδια προς την Βραζιλία για να μεταφέρει κακάο αλλά και στις δυτικές Ινδίες ρούμι. Αμέσως μετά έγινε πλοίο αναψυχής ενώ μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο έγινε εκπαιδευτικό σκάφος. Το 1984 ανακηρύχθηκε μνημείο.
Χρειάστηκε τουλάχιστον 40 λεπτά για να ανοίξουν τα πανιά και το Μπελέμ να σαλπάρει προς την Μασσαλία. Το ιστορικό πλοίο δεν έχει αυτόματο πιλότο και το πηδάλιο διατηρεί την αρχική του μορφή ενώ είναι ικανό να χρησιμοποιηθεί σε όλες τις καιρικές συνθήκες.
Στις 8 Μαΐου το επιβλητικό τρικάταρτο πλοίο θα φθάσει στη Μασσαλία, την πόλη που το 600 π.Χ. ίδρυσαν Έλληνες ναυτικοί και θα ξεκινήσει η αντίστροφη μέτρηση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.