Στα 104 του χρόνια, ο Πάντι Κλάφι δεν δίνει κάποια εντυπωσιακή ή «μοντέρνα» απάντηση όταν τον ρωτούν πώς έφτασε μέχρι εδώ. Ο γηραιότερος άνδρας της Ιρλανδίας, όπως τον παρουσιάζουν οι Irish Times, λέει ότι χρωστά τη μακροζωία του σε δύο πράγματα, τη σκληρή δουλειά και την καλή όρεξη. Η απάντησή του έχει κάτι απόλυτα παλιό και γήινο, γιατί δεν στηρίζεται σε συνθήματα ευεξίας ή σε θεωρίες, αλλά σε μια ζωή γεμάτη κόπο, καθημερινό πρόγραμμα και απλές απολαύσεις. Στο ίδιο ρεπορτάζ αναφέρεται ακόμη ότι δεν ήπιε ποτέ αλκοόλ και ότι σταμάτησε το κάπνισμα στα 45 του, κάτι που συμπληρώνει το πορτρέτο ενός ανθρώπου που έζησε με μέτρο και αντοχή.
Η βιογραφία του εξηγεί σε μεγάλο βαθμό και τη δική του απάντηση. Γεννημένος το 1921 στην κομητεία Offaly, ο Κλάφι ήταν το μικρότερο από δέκα αδέλφια και μπήκε από νωρίς στη δουλειά, πρώτα με τον πατέρα του κόβοντας τύρφη και αργότερα σε δημόσια έργα, πριν εργαστεί για 24 χρόνια στο τοπικό συμβούλιο της Offaly. Για έναν άνθρωπο με τέτοια διαδρομή, η «σκληρή δουλειά» δεν είναι αφηρημένη αρετή. Είναι ο τρόπος με τον οποίο οργανώθηκε η ζωή του από παιδί μέχρι τα βαθιά γεράματα.
Η «καλή όρεξη», από την άλλη, δεν ακούγεται εδώ σαν κάτι επιφανειακό. Στο βίντεο των Irish Times ο ίδιος συνδέει τη ζωή του και με το φαγητό της γυναίκας του, ενώ το ρεπορτάζ περιγράφει ότι συνεχίζει να απολαμβάνει τα γεύματά του, να ασχολείται με ειδήσεις και αθλητικά, να χρησιμοποιεί tablet, να πηγαίνει βόλτες με το scooter και να βοηθά ακόμη στη φάρμα του γιου του όσο μπορεί. Με άλλα λόγια, δεν μιλά για καλή όρεξη μόνο στο τραπέζι αλλά και για διάθεση συμμετοχής στη ζωή.
Η εικόνα γίνεται ακόμη πιο ζωντανή από το γεγονός ότι στις 17 Μαρτίου θα είναι τιμώμενο πρόσωπο και grand marshal στην παρέλαση της Clara για την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Στα 104 του, παραμένει όχι απλώς ζωντανός αλλά παρών, κομμάτι της κοινότητάς του και σύμβολο μιας γενιάς που έμαθε να αντέχει. Κι ίσως γι’ αυτό η συνταγή του ακούγεται τόσο δυνατή. Δουλειά και όρεξη. Δύο λέξεις απλές, αλλά αρκετές για να χωρέσουν μέσα τους μια ζωή ολόκληρη.
