. Η παρουσία του στην Κρήτη εντάσσεται σε προγραμματισμένο ανεφοδιασμό και επιχειρησιακή υποστήριξη, πριν συνεχίσει την πορεία του προς τη νοτιοανατολική Μεσόγειο.
Το πλοίο πέρασε το στενό του Γιβραλτάρ την Παρασκευή και συνοδεύεται από μονάδες επιφανείας, μεταξύ των οποίων το αντιτορπιλικό USS Mahan. Μέσω του συστήματος γεωεντοπισμού AIS, η πορεία του καταγράφεται σε πραγματικό χρόνο.
Πρώτος σταθμός η Σούδα
Η Ναυτική Βάση Σούδας αποτελεί τον πρώτο σταθμό της ομάδας κρούσης. Εκεί προβλέπεται ανεφοδιασμός του αεροπλανοφόρου και των συνοδευτικών πλοίων, καθώς και σύντομη ανάπαυση των πληρωμάτων.
Στη συνέχεια, η ομάδα αναμένεται να κινηθεί νότια και νοτιοανατολικά, όπου ήδη επιχειρεί η ομάδα κρούσης του USS Abraham Lincoln, ενισχύοντας τη ναυτική παρουσία των ΗΠΑ στην ευρύτερη περιοχή.
Τα τεχνικά χαρακτηριστικά
Το USS Gerald R. Ford εντάχθηκε σε υπηρεσία το 2017 και αποτελεί το νεότερο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ. Διαθέτει:
-
Μήκος 333 μέτρα
-
Πλάτος 78 μέτρα
-
Ταχύτητα άνω των 30 κόμβων
-
Πλήρωμα περίπου 4.500 ατόμων
Η πυρηνική του πρόωση επιτρέπει πολυετή επιχειρησιακή δραστηριότητα χωρίς ανεφοδιασμό καυσίμων, ενώ μεταφέρει αεροπορική δύναμη που οργανώνεται σε έξι μοίρες, με συνολικά περίπου 75 αεροσκάφη.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:
-
F-35C Lightning II
-
F/A-18E/F Super Hornet
-
E-2D Advanced Hawkeye
-
EA-18G Growler
Αυξημένη κινητικότητα στη Σούδα
Πέρα από την εξυπηρέτηση του αεροπλανοφόρου, η αεροπορική βάση της Σούδας το τελευταίο διάστημα καταγράφει αυξημένη δραστηριότητα, με αφίξεις και αναχωρήσεις αμερικανικών μαχητικών, ιπτάμενων τάνκερ και αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης, στο πλαίσιο επιχειρησιακών σχεδιασμών στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.
