Η Θεσσαλονίκη ζει πλέον με το μετρό ως καθημερινή πραγματικότητα, όμως η ατζέντα των αρμόδιων δεν περιορίζεται στη σταθεροποίηση του βασικού κορμού. Το βάρος πέφτει στην επέκταση προς Καλαμαριά, η οποία παρουσιάζεται ως η κίνηση που θα αλλάξει ουσιαστικά τον συγκοινωνιακό χάρτη στην ανατολική πλευρά της πόλης. Οι εργασίες για τους νέους σταθμούς αναφέρονται ως πλήρως εξελισσόμενες και εντός χρονοδιαγράμματος, ενώ παράλληλα τρέχουν οι ενέργειες που απαιτούνται για τις πιστοποιήσεις και τα συστήματα ασφαλείας. Σύμφωνα με δηλώσεις του υφυπουργού Υποδομών και Μεταφορών, Νίκου Ταχιάου, οι πέντε σταθμοί της επέκτασης προς Καλαμαριά είναι πρακτικά έτοιμοι, με στόχο να παραδοθούν πριν από το καλοκαίρι. Ωστόσο, το «πρακτικά έτοιμοι» δεν μεταφράζεται αυτόματα σε άνοιγμα, καθώς το τεχνικό και διοικητικό σκέλος απαιτεί συντονισμό που χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα απαιτητικός.
Μετρό Θεσσαλονίκης: Το πλέγμα συμβάσεων και το δύσκολο «ταυτόχρονα»
Όπως εξηγήθηκε, η περίπτωση της Θεσσαλονίκης είναι σύνθετη, καθώς το έργο «τρέχει» μέσα από έξι διαφορετικές συμβάσεις, οι οποίες πρέπει να πιστοποιηθούν ταυτόχρονα. Αυτό σημαίνει ότι δεν αρκεί να έχουν ολοκληρωθεί οι σταθμοί ως κατασκευές, αλλά πρέπει να «δέσουν» όλα τα επιμέρους κομμάτια, ώστε να υπάρχει πλήρης συμβατότητα, ασφάλεια και ομαλή λειτουργία. Η επέκταση προς Καλαμαριά προσθέτει 4,77 χιλιόμετρα και πέντε σταθμούς, Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα, πάνω στο υπάρχον δίκτυο του βασικού κορμού, που έχει μήκος 9,6 χιλιόμετρα και 13 σταθμούς, από τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό έως τη Νέα Ελβετία.
Μετρό Θεσσαλονίκης: Οδός Πόντου, ωράριο, τρένα και δοκιμές
Μαζί με την ολοκλήρωση των σταθμών, συνδέεται και η κατασκευή και διάνοιξη της οδού Πόντου, ενός δρόμου που, όπως αναφέρεται, παρέμενε αδιάνοιχτος για χρόνια πάνω από τους σταθμούς της Καλαμαριάς. Το έργο αυτό χαρακτηρίστηκε εθνικής σημασίας μετά από απόφαση που υπέγραψαν το υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών και ο αρμόδιος υπουργός, Χρίστος Δήμας, με στόχο να προχωρήσει πιο γρήγορα. Παράλληλα, από τη Δευτέρα 16 Φεβρουαρίου, το μετρό Θεσσαλονίκης επιστρέφει στο κανονικό ωράριο, με έναρξη δρομολογίων στις 5:30 το πρωί, μετά το προσωρινό ωράριο των προηγούμενων εβδομάδων λόγω τεχνικών δοκιμών και ρυθμίσεων. Σε τεχνικό επίπεδο, η επέκταση δεν αφορά μόνο νέους σταθμούς, αλλά πλήρη ενσωμάτωση σε ένα σύγχρονο αυτόματο σύστημα μετρό χωρίς οδηγό, κάτι που απαιτεί πιστοποιήσεις, ελέγχους ασφαλείας και εκτεταμένες δοκιμές. Στο ίδιο πλαίσιο μπαίνουν και τα 15 νέα τρένα, με κάθε συρμό να πρέπει να διανύσει τουλάχιστον 10.000 χιλιόμετρα δοκιμών. Με την επέκταση εκτιμάται ότι η επιβατική κίνηση μπορεί να αυξηθεί από 90.000 σε περίπου 260.000 επιβάτες ημερησίως, ενώ, σύμφωνα με το ΕΚΕΤΑ, το μετρό έχει ήδη μειώσει την κίνηση στη Θεσσαλονίκη κατά 15%.
