Στη Νίκαια της Βιθυνίας στη δυτική Τουρκία βρέθηκαν ο Πάπας Λέων ΙΔ’ και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, τιμώντας τα 1.700 χρόνια από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο που συγκλήθηκε εκεί παρουσία του Μεγάλου Κωνσταντίνου. Οι δύο προκαθήμενοι συμμετείχαν σε τελετή στον αρχαιολογικό χώρο όπου πριν από λίγα χρόνια εντοπίστηκαν τα ερείπια μιας βασιλικής του 4ου αιώνα, η οποία θεωρείται από πολλούς ότι είναι η χαμένη Εκκλησία των Αγίων Πατέρων.
Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος μίλησε για «επιστροφή στο λίκνο της πίστης» και κάλεσε σε ενότητα, τονίζοντας ότι η επέτειος δεν αποτελεί απλή ιστορική υπενθύμιση, αλλά ζωντανή μαρτυρία της ίδιας πίστης που εξέφρασαν οι Πατέρες της Συνόδου. Αναφέρθηκε στο Σύμβολο της Πίστεως της Νίκαιας και στον αγώνα για χριστιανική ενότητα, επισημαίνοντας ότι το μήνυμα αυτό παραμένει επίκαιρο.
Στην ομιλία του ο Πάπας Λέων ευχαρίστησε τον Πατριάρχη για την πρωτοβουλία και εξέφρασε την εκτίμησή του στους Προκαθήμενους και στους εκπροσώπους των Εκκλησιών που συμμετείχαν. Υπενθύμισε ότι η Σύνοδος του 325 μ.Χ. διαμόρφωσε το Πιστεύω της Νίκαιας, το οποίο αποτελεί έναν κοινό θεμέλιο λίθο για όλες τις χριστιανικές κοινότητες και κάλεσε τους πιστούς να αναρωτηθούν τι σημαίνει προσωπικά ο Ιησούς Χριστός για τον καθένα.
Ο Πάπας τόνισε ότι η ενότητα είναι αναγκαία σε έναν κόσμο που μαστίζεται από βία και συγκρούσεις, υπογραμμίζοντας τη σημασία της κοινής μαρτυρίας της πίστης. Στην κοινή προσευχή παρευρέθηκαν επικεφαλής και εκπρόσωποι πολλών ομολογιών.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ιστορία της βυθισμένης βασιλικής του Αγίου Νεοφύτου, που εντοπίστηκε το 2014 σε βάθος λίγων μέτρων στη λίμνη της Νίκαιας. Πρόκειται για την μεγαλύτερη γνωστή εκκλησία της περιοχής, η οποία σύμφωνα με αρχαιολόγους χτίστηκε αρχικά ως παρεκκλήσι αφιερωμένο στον Άγιο Νεόφυτο, καταστράφηκε από σεισμό και ανοικοδομήθηκε αργότερα. Οι ανασκαφές αποκάλυψαν δεκάδες τάφους και ενδείξεις ότι στα θεμέλια του μνημείου βρίσκονται ερείπια του αρχαίου Ναού του Απόλλωνα, γεγονός που έχει ενισχύσει το διεθνές ενδιαφέρον για τον χώρο.
