Η Ουάσιγκτον κλιμακώνει περαιτέρω την αντιπαράθεση με το Καράκας, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την ανάπτυξη αμφίβιας αρμάδας ανοικτά της Βενεζουέλας, επικαλούμενος τον «πόλεμο κατά της διακίνησης ναρκωτικών».
Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters και του AFP, η αποστολή περιλαμβάνει τρία ελικοπτεροφόρα αποβατικά πλοία (USS San Antonio, USS Iwo Jima, USS Fort Lauderdale), με δύναμη περίπου 4.500 στρατιωτικών, ανάμεσά τους 2.200 – 4.000 πεζοναύτες. Παράλληλα, κατευθύνονται στην περιοχή τρία αντιτορπιλικά κατηγορίας Arleigh Burke (USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson), εξοπλισμένα με το σύστημα κατευθυνόμενων πυραύλων Aegis, καθώς και τουλάχιστον ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο.
Η εντολή αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις ΗΠΑ – Βενεζουέλας βρίσκονται σε ιστορικό χαμηλό. Ο Λευκός Οίκος δεν αναγνώρισε το εκλογικό αποτέλεσμα του Ιουλίου 2024, που διατήρησε τον Νικολάς Μαδούρο στην εξουσία, και κατηγορεί τον πρόεδρο της Βενεζουέλας ως «επικεφαλής διεθνούς δικτύου ναρκωτρομοκρατίας». Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, χαρακτήρισε την κυβέρνησή του «ναρκωτρομοκρατικό καρτέλ».
Παράλληλα, οι ΗΠΑ αύξησαν πρόσφατα στα 50 εκατ. δολάρια την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Μαδούρο. Ο ίδιος απάντησε χαρακτηρίζοντας την κίνηση «προπαγανδιστική επιχείρηση» και ανακοίνωσε την κινητοποίηση 4,5 εκατ. εθνοφυλάκων, προκειμένου –όπως είπε– να εγγυηθούν την «πλήρη κάλυψη της επικράτειας».
Η ανάπτυξη της αμερικανικής αρμάδας αυξάνει τον κίνδυνο στρατιωτικής σύγκρουσης, την ώρα που ο Τραμπ επιχειρεί να ενισχύσει το πολιτικό του αφήγημα περί αποφασιστικής δράσης κατά της διακίνησης ναρκωτικών, τόσο στο εσωτερικό όσο και στη Λατινική Αμερική.
