Η γιορτή του Κωνσταντίνου και Ελένης είναι μια από τις πιο γνωστές γιορτές της Χριστιανοσύνης.
Κάθε χρόνο στις 21 Μαϊου η Εκκλησία μας τιμά τη μνήμη των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης που με τη ζωή τους έχουν παίξει πολύ σημαντικό ρόλο στη διάδοση του Χριστιανισμού.
Ο Κωνσταντίνος ήταν Ρωμαίος αυτοκράτορας επί της Βυζαντινής αυτοκρατορίας. Στην ιστορία έχει μείνει γνωστός και ως Μέγας Κωνσταντίνος. Στην ουσία είναι και ο ιδρυτής της Κωνσταντινούπολης (πρωτεύουσας του Βυζαντίου) η οποία από αυτόν πήρε και το όνομά της. Βέβαια η πόλη προϋπήρχε με άλλη ονομασία.
Μέχρι και πριν την εποχή του, στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία (Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία) οι Χριστιανοί διώκονταν από το τότε καθεστώς. Πολλές φορές μάλιστα βασανίζονταν και θανατώνονταν.
Ο Μέγας Κωνσταντίνος όταν έγινε αυτοκράτορας νομοθέτησε την ανεξιθρησκεία (διάταγμα των Μεδιολάνων). Δηλαδή έδωσε το δικαίωμα στους πολίτες της αυτοκρατορίας του να πιστεύουν σε όποια θρησκεία θέλουν. Ταυτόχρονα βέβαια προσπάθησε να περιορίσει και κάποιες αιρέσεις της εποχής.
Το αποτέλεσμα ήταν οι Χριστιανοί να μην διώκονται πλέον για την πίστη τους. Έτσι η θρησκεία αυτή διαδόθηκε με πολύ πιο γρήγορο τρόπο μέσα στην αυτοκρατορία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Μέγας Κωνσταντίνος δεν ήταν Χριστιανός κατά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Επομένως ο βίος του μέχρι και πριν γίνει Χριστιανός δεν συμβάδισε πάντα με το Χριστιανικό δόγμα. Όμως κατά το τέλος της ζωής του, ο Μέγας Κωνσταντίνος βαπτίστηκε Χριστιανός και ακολούθησε την πίστη αυτή.
Ανακηρύχθηκε Άγιος από τους Ορθόδοξους Χριστιανούς, καθώς και από Αγγλικανική εκκλησία. Όμως δεν ανακηρύχθηκε Άγιος από την Ρωμαιοκαθολική εκκλησία επειδή σύμφωνα με κάποιες ιστορικές πηγές, ο Κωνσταντίνος πριν γίνει Χριστιανός κάποιες αποφάσεις που πήρε δεν συμβαδίζουν με τον τρόπο ζωής της θρησκείας.
Η Ελένη ήταν η μητέρα του Μέγα Κωνσταντίνου. Χρηματοδότησε την κατασκευή πολλών ιερών ναών και πρόσφερε πολύ σημαντικό έργο στο Χριστιανισμό. Το μεγαλύτερό της επίτευγμα είναι ότι αναζήτησε και βρήκε τον Τίμιο Σταυρό στους Αγίους Τόπους.
Η καθολική εκκλησία τιμά την μνήμη της στις 18 Αυγούστου σε αντίθεση με τον Μέγα Κωνσταντίνο τον οποίο και δεν αναγνωρίζει.
Πότε γιορτάζει ο Κωνσταντίνος και η Ελένη
Για τους Ορθόδοξους Χριστιανούς η γιορτή του Κωνσταντίνου και Ελένης πέφτει πάντα στις 21 Μαΐου και είναι πάντα σταθερή.
Την ημέρα αυτή πολλοί ιεροί ναοί που είναι αφιερωμένοι στους ισαπόστολους αυτούς, πανηγυρίζουν. Σε πολλά χωριά της Ελλάδας γίνονται και ειδικές εκδηλώσεις.
Τα ονόματα που γιορτάζουν στις 21 Μαΐου (ημέρα μνήμης του Κωνσταντίνου και Ελένης) είναι Κωνσταντίνος (Κώστας – Κωστής – Κωνσταντίας), Κωνσταντίνα (Κωνσταντία – Ντίνα – Νάντια – Κωστούλα), Ελένη (Έλενα – Λένα – Ελενίτσα – Νίτσα – Λενιώ), Ελεονώρα (Ελεονόρα) και Μαριλένα.
