Η ιστορία του Ζοακίν Γκαρθία, ενός 69χρονου Ισπανού υπαλλήλου, θα μπορούσε να αποτελέσει σενάριο για ταινία. Ωστόσο, όπως αποκαλύπτει η Daily Mail, πρόκειται για μια εντελώς αληθινή ιστορία. Ο Γκαρθία εργαζόταν ως μηχανικός σε μια εταιρεία και του είχε ανατεθεί η επίβλεψη μιας μονάδας επεξεργασίας λυμάτων στην πόλη Κάντιθ. Ωστόσο, μια μέρα αποφάσισε να απουσιάσει από τη δουλειά του, και, παρά την απουσία του, κανείς δεν αντέληψε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Χάρη σε μια σύγχυση μεταξύ των δύο τμημάτων που απασχολούνταν, συνέχισε να λαμβάνει κανονικά τον μισθό του, παρόλο που δεν είχε εμφανιστεί στον χώρο εργασίας του.
Ο Γκαρθία, ουσιαστικά, αποτέλεσε έναν «υπάλληλο φάντασμα». Αλλά η εταιρεία, παρά την απουσία του για πάνω από έξι χρόνια, δεν ανακάλυψε το περιστατικό παρά μόνο όταν ο 69χρονος κλήθηκε να παραλάβει βραβείο για τη μακροχρόνια προσφορά του στην εταιρεία, με αφορμή την 20ή επέτειο της συνεργασίας του με αυτήν.
Ο λόγος πίσω από την απουσία του
Ο Ζοακίν Γκαρθία εξήγησε την απουσία του από τη δουλειά με την ιστορία του bullying που υπέστη από τους συναδέλφους του. Στην αρχή, είχε λείψει από το εργοστάσιο για μερικές μέρες και όταν επέστρεψε, διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε πραγματικά δουλειά για να κάνει. Αντί να διαμαρτυρηθεί ή να επιμείνει για να βρει άλλη θέση εργασίας, προτίμησε να σταματήσει να εμφανίζεται στο γραφείο του. Χάρη σε μια σύγχυση μεταξύ του διοικητικού συμβουλίου ύδρευσης και του δημοτικού συμβουλίου, κανένα από τα δύο τμήματα δεν συνειδητοποίησε την απουσία του. Το συμβούλιο ύδρευσης πίστευε ότι η εργασία του ανήκε στο δημοτικό συμβούλιο και το αντίθετο, με αποτέλεσμα να μην τον αναζητήσει κανείς. Έτσι, ο Γκαρθία παρέμεινε σπίτι του, εξασκώντας τα χόμπι του και περνώντας το χρόνο του όπως ήθελε, ενώ συνέχιζε να πληρώνεται κανονικά για έξι ολόκληρα χρόνια.
Η αποκάλυψη και οι συνέπειες
Η αποκάλυψη του «κόλπου» ήρθε όταν, κατά τη διάρκεια της βράβευσης για την 20ή του επέτειο, ένας συνάδελφος, που καθόταν απέναντι από το γραφείο του, αναρωτήθηκε πού ήταν ο Γκαρθία όλα αυτά τα χρόνια. Όπως είπε ο συνάδελφος Blas Fernández στην ισπανική εφημερίδα El Mundo, «Δεν τον είχα δει εδώ και χρόνια. Απορούσα αν είχε συνταξιοδοτηθεί ή αν είχε πεθάνει. Όμως, η μισθοδοσία του έδειχνε ότι συνέχιζε να παίρνει κανονικά μισθό». Όταν τον τηλεφώνησε, ο Γκαρθία δεν ήξερε πώς να απαντήσει.
Από τη στιγμή που αποκαλύφθηκε η υπόθεση, η εταιρεία κινήθηκε νομικά εναντίον του Γκαρθία, απαιτώντας την επιστροφή 21.000 λιρών, ποσό που αντιστοιχούσε σε έναν ολόκληρο χρόνο μισθού, μαζί με τους φόρους. Στο δικαστήριο, ο Γκαρθία ισχυρίστηκε ότι είχε δεχθεί εκφοβισμό στην εργασία του και ανέφερε ότι πήγαινε στο γραφείο, αλλά όχι κατά τις κανονικές ώρες εργασίας. Παρά τις εξηγήσεις του, το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Γκαρθία δεν είχε εργαστεί για τουλάχιστον έξι χρόνια και δεν είχε κάνει καμία απολύτως δουλειά για την εταιρεία πριν από την αποχώρησή του.
