Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι είναι νεκροί εξαιτίας πυρκαγιών που μαίνονται, ενισχυμένες από τους ισχυρούς ανέμους, σε περιοχές γύρω από τη μεγαλούπολη του Λος Άντζελες, αναγκάζοντας χιλιάδες πολίτες να τραπούν σε φυγή και αφανίζοντας εκατοντάδες κτίρια.
Η φωτιά εκεί εκδηλώθηκε προχθές Τρίτη και είχε κατακάψει σχεδόν 65.000 στρέμματα ως χθες. Στο πέρασμά τους, οι φλόγες κατέστρεψαν κάπου 1.000 κτίρια, δήλωσε ο αρχηγός του πυροσβεστικού σώματος της κομητείας του Λος Άντζελες Άντονι Μαρόνι, υπογραμμίζοντας πως η κατάσταση παραμένει ανεξέλεγκτη.
Η μία πυρκαγιά ξέσπασε στους λόφους πάνω από τη λεωφόρο Χόλιγουντ και απείλησε μερικά από τα πιο δημοφιλή τουριστικά σημεία του Λος Άντζελες, ενώ οι πυροσβέστες μάχονταν ήδη για να ελέγξουν τις άλλες δύο φονικές πυρκαγιές που σκότωσαν πέντε ανθρώπους, έθεσαν 130.000 ανθρώπους υπό διαταγές εκκένωσης και κατέστρεψαν κοινότητες από την ακτή του Ειρηνικού έως την ενδοχώρα της Πασαντίνα.
Η πυρκαγιά Sunset ξεκίνησε γύρω στις 5:45 μ.μ. την Τετάρτη τοπική ώρα καθώς οι αξιωματούχοι διεξήγαν συνέντευξη Τύπου για να ενημερώσουν τους κατοίκους σχετικά με τις προσπάθειες για την κατάσβεση των τεράστιων πυρκαγιών στο Πασίφικ Παλισέιντς και στην Αλταντένα και για να προειδοποιήσουν ότι ο κίνδυνος πυρκαγιάς παραμένει υψηλός. Η επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας του Λος Άντζελες, Κριστίν Κρόουλι, έφυγε αμέσως μετά την ανακοίνωση της νέας πυρκαγιάς και αμέσως μετά εκδόθηκε εντολή εκκένωσης.
Πλάνα από τις πυρκαγιές σε όλο το Λος Άντζελες δείχνουν τη φωτιά Sunset, που ξέσπασε στους λόφους του Χόλιγουντ, όπου βρίσκεται το εμβληματικό σήμα του Χόλιγουντ.
Το Hollywood Walk of Fame έσφυζε από ζωή και οι δρόμοι γύρω από το TCL Chinese Theatre και το Madame Tussauds ήταν μποτιλιαρισμένοι, καθώς οι σειρήνες ηχούσαν και ελικόπτερα έκαναν χαμηλές πτήσεις για να ρίξουν νερό στις φλόγες, οι οποίες ήταν περίπου μόλις ένα μίλι μακριά. Άνθρωποι με βαλίτσες έφευγαν από τα ξενοδοχεία, ενώ κάποιοι κατευθύνθηκαν προς τις φλόγες για να καταγράψουν τη φωτιά με τα κινητά τους.
Μέσα σε λίγες ώρες οι πυροσβέστες είχαν σημειώσει σημαντική πρόοδο. Ο αρχηγός της Πυροσβεστικής του Λος Άντζελες, Έρικ Σκοτ, είπε ότι κατάφεραν να κρατήσουν υπό έλεγχο τη φωτιά επειδή «τη χτυπήσαμε δυνατά και γρήγορα και η μητέρα φύση ήταν λίγο πιο καλή μαζί μας σήμερα απ’ ό,τι χθες».
Υπενθυμίζεται ότι μία μέρα νωρίτερα, άνεμοι με ισχύ τυφώνα σήκωσαν κάρβουνα στον αέρα, που προκαλούσαν φωτιές από τετράγωνο σε τετράγωνο στην παράκτια γειτονιά Πασίφικ Παλισέιντ του Λος Άντζελες και περίπου 40 χιλιόμετρα ανατολικά στην Αλταντένα, κοντά στην Πασαντίνα.
Σχεδόν 2.000 σπίτια, επιχειρήσεις και άλλα κτίρια έχουν καταστραφεί στις πυρκαγιές Eaton και Palisades και ο αριθμός αναμένεται να αυξηθεί. Οι πέντε θάνατοι που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής ήταν από την πυρκαγιά του Eaton.
Η πυρκαγιά Palisades είναι ήδη η πιο καταστροφική στην ιστορία του Λος Άντζελες, με τουλάχιστον 1.000 κτίρια να έχουν καεί.
Περισσότερα από έξι σχολεία στην περιοχή είτε υπέστησαν ζημιές είτε καταστράφηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Palisades Charter High School, το οποίο έχει παρουσιαστεί σε πολλές παραγωγές του Χόλιγουντ, συμπεριλαμβανομένης της ταινίας τρόμου «Carrie» του 1976 και της τηλεοπτικής σειράς «Teen Wolf», δήλωσαν αξιωματούχοι. Το UCLA ακύρωσε τα μαθήματα για την εβδομάδα.
Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, είπε ότι οι εναέριες επιχειρήσεις έσβησαν τις φλόγες. Προειδοποίησε ότι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν «άστατους ανέμους», αν και όχι όπως το βράδυ της Τρίτης, όταν τα αεροσκάφη έπρεπε να προσγειωθούν και συνέβη μεγάλο μέρος της καταστροφής.
Pray for California and everyone affected by the Palisades fires.
Please stop politicizing this tragedy without understanding the facts. Fires in this area are rare and occurred unexpectedly—let’s focus on supporting those in need, not misinformation.pic.twitter.com/2cUqLVnxSi
— Brian Krassenstein (@krassenstein) January 8, 2025
Στην Πασαντίνα, ο αρχηγός της πυροσβεστικής Τσαντ Όγκουστιν είπε ότι το σύστημα ύδρευσης της πόλης ήταν στα όριά του και παρεμποδίστηκε περαιτέρω από διακοπές ρεύματος, αλλά, ακόμη και χωρίς αυτά τα προβλήματα, οι πυροσβέστες δεν θα μπορούσαν να σταματήσουν τη φωτιά λόγω των έντονων ανέμων που αναπύρωναν τις φλόγες. «Αυτές οι ακανόνιστες ριπές ανέμου πετούσαν κάρβουνα για πολλά μίλια πριν από τη φωτιά», είπε.
