Μεγάλη εβδομάδα είναι αυτή που άρχισε για τους «αιώνιους» του ελληνικού μπάσκετ, καθώς δίνουν τις επόμενες ημέρες δύο αγώνες στις σειρές τους για τα πλέι οφ της Euroleague, η έκβαση των οποίων ενδέχεται να τους… στείλει στο φάιναλ φορ, που είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στο Βερολίνο το διάστημα 24-26 Μαΐου.
Οι δύο ελληνικές ομάδες είναι ισόπαλες 1-1, ωστόσο, αν πανηγυρίσουν δύο νίκες μέσα στην εβδομάδα, θα φτάσουν στις τρεις επιτυχίες που απαιτούνται, προκειμένου να «κλείσουν»… θέση στην τελική τετράδα για τη γερμανική πρωτεύουσα. Σε περίπτωση που απαιτηθεί πέμπτος αγώνας σε κάποιο ζευγάρι, αυτός θα γίνει την επόμενη εβδομάδα.
Πρώτος «ρίχνεται στη μάχη» της… πρόκρισης ο Παναθηναϊκός που αντιμετωπίζει τη Μ. Τρίτη (30/4, 20:00) στο Βελιγράδι τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, με στόχο τη νίκη, προκειμένου να κάνει το 2-1 και να ανακτήσει το πλεονέκτημα έδρας στη σειρά, ενώ οι δύο ομάδες θα «διασταυρώσουν τα ξίφη τους» εκ νέου, τη Μ. Πέμπτη (2/5, 21:45). Τα δύο ματς θα γίνουν στο «Αλεξάνταρ Νίκολιτς Χολ» και όχι στην… αχανή «Σταρκ Αρένα» των περίπου 18.500 θεατών, όπου η «ομάδα του λαού» έδωσε το ματς με την Αρμάνι Μιλάνο για την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, όπως και αυτό με την Μπασκόνια για τα play-in, καθώς η παλιότερα γνωστή ως «Χάλα Πιονίρ» με τη χωρητικότητα των 8.000 θεατών μπορεί να παίξει καλύτερα το ρόλο της έδρας για το συγκρότημα από το Ισραήλ.
Στον αγωνιστικό τομέα, ο Παναθηναϊκός καλείται να παίξει πολύ καλή άμυνα για να φτάσει στη νίκη, καθώς η βελτίωσή του στον συγκεκριμένο τομέα (σ.σ. όπου από τους 91 πόντους που δέχθηκε στο ΟΑΚΑ στο πρώτο ματς «έπεσε» στους 79 στο Game 2) ήταν ένα από τα «κλειδιά» που του επέτρεψαν να ισοφαρίσει τη σειρά σε 1-1. Παράλληλα, το «τριφύλλι» θα πρέπει να… ελαχιστοποιήσει τα λάθη του, καθώς η Μακάμπι είναι πρώτη στην εφετινή διοργάνωση στα κλεψίματα με μέσο όρο 7.2, αλλά και να ελέγξει τον… εναέριο χώρο στη ρακέτα του και να μην επιτρέψει στην ομάδα του -άλλοτε «πράσινου»- Όντεντ Κάτας να πάρει επιθετικά ριμπάουντ, τομέας στον οποίο οι Ισραηλινοί είναι πρώτοι φέτος με μέσο όρο 13.1. Στον αγωνιστικό τομέα, ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί στα δύο ματς του Βελιγραδίου χωρίς τον τραυματία Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, την ώρα που στο «στρατόπεδο» της Μακάμπι ελπίζουν ότι θα έχουν «ετοιμοπόλεμο» τον Ουέιντ Μπόλντγουιν.
Από την πλευρά του, ο Ολυμπιακός υποδέχεται τη Μ. Τρίτη (30/4, 21:30) την Μπαρτσελόνα στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας με στόχο τη νίκη, προκειμένου να πανηγυρίσει το 2-1 και να διατηρήσει το πλεονέκτημα έδρας, το οποίο «έκλεψε» μετά την επικράτησή του στο Game 1 της σειράς. Στη συνέχεια οι δύο ομάδες θα τεθούν εκ νέου αντιμέτωπες τη Μ. Πέμπτη (2/5, 19:45). Προκειμένου να φτάσουν για τρίτη διαδοχική φορά στο φάιναλ φορ, οι «ερυθρόλευκοι» θα στηριχθούν στην καλή άμυνά τους, η οποία τους επιτρέπει να κάνουν κατά μέσο όρο 7.1 κλεψίματα στην εφετινή Euroleague, επίδοση που είναι η δεύτερη καλύτερη της διοργάνωσης πίσω από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο τεχνικός των Πειραιωτών, Γιώργος Μπαρτζώκας, θα έχει εκ νέου στη διάθεσή του τον Κώστα Παπανικολάου, καθώς ο αρχηγός απουσίασε από τους πρώτους δύο αγώνες της σειράς, λόγω ίωσης.
Στο μεταξύ, η -κάτοχος του τροπαίου- Ρεάλ Μαδρίτης έχει την ευκαιρία να γίνει η πρώτη ομάδα που θα «κλείσει»… θέση στο εφετινό φάιναλ φορ. Το σύνολο του Τσους Ματέο προηγείται 2-0 στη σειρά με την Μπασκόνια και χρειάζεται μία νίκη στα δύο ματς που θα γίνουν τις επόμενες ημέρες στη Βιτόρια, προκειμένου να πάρει το «εισιτήριο» για την τελική τετράδα της διοργάνωσης.
